Les Pays Bas veulent 25 000 emplois gouvernementaux de moins

Les Pays Bas ont mis un chiffre sur l’ère de l’efficacité par l’IA, et ce chiffre est 25 000 emplois. Lundi, le cabinet a dit au parlement que le gouvernement central devrait employer environ 25 000 équivalents temps plein de moins d’ici 2035, alors que les économies annuelles montent à 3,5 milliards d’euros. Lisez toutefois la lettre derrière l’annonce, et une histoire plus honnête apparaît. Le chiffre de 25 000 est une estimation approximative convertie à partir d’un objectif budgétaire, et le gouvernement lui même avertit les lecteurs de ne pas s’attendre à ce que l’IA le livre.

L’annonce

Le secrétaire d’État Eric van der Burg a présenté le plan dans une lettre de progrès à la Tweede Kamer, la chambre basse du parlement néerlandais, le 26 octobre. Le cabinet veut un gouvernement qui soit, selon ses mots, plus simple, plus intelligent et plus petit. Les économies commencent à 900 millions d’euros en 2027 et montent à 3,5 milliards d’euros par année à partir de 2035, selon la lettre et une déclaration gouvernementale rapportée par Reuters.

Le point de départ explique l’urgence que ressent le cabinet. Le gouvernement central employait un nombre record de 160 000 équivalents temps plein à la fin de 2025, en hausse de 41 pour cent par rapport à 2018, malgré les promesses de cabinets précédents de le réduire. Van der Burg soutient que les règles, les exceptions et les procédures se sont accumulées jusqu’à ce que l’État rende son propre travail plus difficile qu’il ne doit l’être.

Détails importants

Les compressions ne tomberont pas également. La police et la défense sont à l’extérieur du plan, de sorte que le poids tombe sur les ministères, les inspections et les organismes qui livrent les services publics. Bloomberg rapporte que certaines organisations font face à des réductions d’environ 20 pour cent, d’autres près de 45 pour cent, et un cas exceptionnel pourrait atteindre 60 pour cent, en partie parce que du financement temporaire expire. La plupart des fonctionnaires travaillent à la prestation, de sorte que les organismes de prestation portent une grande part de l’objectif.

À côté de l’objectif de personnel se trouvent les outils censés rendre un État plus petit viable. Le cabinet veut au moins 500 règles abolies ou simplifiées chaque année, réparties entre les citoyens et les entrepreneurs. Il réexaminera la Wet open overheid, la loi néerlandaise sur l’accès à l’information, pour que la loi demande moins de personnel pour fonctionner, et il vise avec le temps un lieu de travail pour deux fonctionnaires. Il dit aussi qu’il favorisera les fournisseurs néerlandais et européens pour les nouvelles technologies, plutôt que d’approfondir la dépendance envers des fournisseurs de l’extérieur de l’Europe.

Le hic

C’est ici que l’annonce se sépare de la couverture qu’elle a générée. La lettre ne contient aucun chiffre sur le nombre d’emplois que l’IA est censée absorber. Le cabinet ne présentera ses objectifs et ses plans d’économies pour l’utilisation de l’IA qu’au premier trimestre de 2027. D’ici là, l’IA dans ce plan est une intention, et non un calcul.

La lettre est encore plus directe sur le bilan des rondes passées. Sa section sur les leçons, résumée par Computable et Dutch IT Channel, avertit que les promesses de coûts plus bas et d’effectifs réduits grâce à la numérisation n’ont pas été tenues par le passé. L’automatisation précédente a apporté de nouvelles tâches, ajouté de la complexité et entraîné une hausse des embauches externes à la place. Le CPB, le bureau néerlandais d’analyse des politiques économiques, situe l’économie possible par la seule efficacité à un maximum de 0,5 pour cent par année. Cela couvre environ le tiers de l’objectif total. Les deux autres tiers doivent venir de choix : arrêter les tâches qui ne sont plus nécessaires, simplifier ce qui est devenu trop complexe, et amincir les couches de l’appareil lui même.

Blom a noté que des compressions précédentes des effectifs de la fonction publique néerlandaise ont été suivies d’embauches renouvelées. Un rapport de l’OCDE de septembre 2025, cité par Bloomberg, ajoute un contexte plus large : l’utilisation de l’IA par les gouvernements traîne derrière le secteur privé, et les projets d’IA du secteur public restent souvent coincés en phase pilote. La France offre un contraste utile. Son gouvernement déploie un assistant IA pour les travailleurs publics après un essai qui a réduit d’environ 12 pour cent le temps consacré aux tâches d’écriture, et Paris a dit qu’il n’acceptera pas une IA qui remplace les fonctionnaires.

La suite

Deux dates comptent maintenant. Au premier trimestre de 2027, le cabinet présente ses objectifs en matière d’IA et ses plans d’économies, et c’est à ce moment que la part de l’IA dans cette histoire devient mesurable pour la première fois. Dans environ six mois, la mise à jour budgétaire du printemps établira combien d’emplois disparaissent dans chaque ministère, ce qui transforme une estimation nationale en institutions nommées et en équipes réelles.

Les détails de l’examen de la loi sur l’accès à l’information sont aussi attendus en 2027. D’ici deux ans, le cabinet veut une voie juridique pour partager les données entre les organisations gouvernementales, pour que les services puissent joindre les citoyens sans que chaque organisme construise sa propre copie du même dossier. Rien de tout cela n’est réglé pour l’instant, et la répartition entre les départs naturels, un resserrement des embauches et les pertes d’emplois directes reste une question ouverte. Van der Burg a exclu un gel général des embauches, le qualifiant d’outil trop rigide.

Le résumé honnête est le suivant. Les Pays Bas ne congédient pas 25 000 personnes pour remettre leurs bureaux à un logiciel. Ils fixent un objectif d’économies, convertissent cet objectif en une estimation approximative du personnel, et admettent dans leur propre lettre que la technologie ne fournira qu’une tranche de la réponse. Le reste est le plus vieux problème de gouvernement : décider ce que l’État devrait cesser de faire. Chaque capitale qui observe cette expérience devrait lire la lettre, et pas seulement le titre.

Sources

• Reuters, via Euronext : Netherlands aims to cut around 20 percent of government jobs over the next decade
• Bloomberg, via Insurance Journal : Can AI Replace Government Jobs? The World Is Watching the Dutch
• NLnow : Cabinet plans to cut 25,000 civil service jobs and use more AI
• Computable : Kabinet rekent op ai voor forse bezuiniging op personeel
• Dutch IT Channel : Kabinet hervormt digitale dienstverlening
• Illustration : Dirty Static