Collier Friend AI : un compagnon, pas un outil de productivité

La plupart des pendentifs d’IA veulent un travail. Ils enregistrent vos réunions, écrivent vos résumés, et construisent votre liste de tâches pendant que vous parlez. Friend ne veut rien de ce travail. Le pendentif d’Avi Schiffmann a exactement une offre : il écoute votre journée et vous tient compagnie, d’abord par message texte et maintenant, dans sa deuxième génération, à voix haute par un haut parleur sur son dos. Cette clarté est la chose la plus intéressante à son sujet, et le dossier des tests est là où le trouble commence.

Ce que c’est

Friend est un disque de plastique arrondi d’un peu moins de deux pouces de diamètre, porté sur un cordon autour du cou. Il a été conçu avec Bould, l’entreprise derrière le thermostat Nest, et il porte un seul microphone qui écoute par défaut. Touchez le disque et vous pouvez lui parler directement. Le reste du temps, il entend la salle, construit du contexte à partir de vos conversations, et commente quand il décide qu’il a quelque chose à ajouter.

Schiffmann a commencé le projet en 2023 après avoir quitté Harvard, quand l’appareil s’appelait encore Tab. Il a ensuite dépensé un montant rapporté de 1,8 million de dollars pour le domaine friend.com, une somme qui a façonné l’entreprise avant que le produit le fasse. Les premiers pendentifs ont ouvert à 99 $ en précommande en 2024, ont été expédiés à partir de janvier 2025 à 129 $, et répondaient seulement par une application iPhone, en texte. En juillet 2026, l’entreprise a relancé le matériel comme Friend 2 à 249 $, ajoutant le haut parleur et une personnalité parlée. L’entreprise n’a jamais vendu Friend comme un assistant, un enregistreur, ou un partenaire romantique. Elle vend de la présence.

Fonctions et spécifications

Deux faits sur cette fiche définissent le produit. Le premier est ce qui manque. Il n’y a aucune caméra, aucun affichage, aucune transcription, aucun résumé, et aucune liste de tâches, et WIRED a trouvé que Friend 2 ne peut pas non plus naviguer sur le web. Le deuxième est la fenêtre de mémoire. Un produit de compagnon vit ou meurt sur une histoire partagée, et Friend traite maintenant l’histoire au delà de 30 jours comme un supplément payé.

Le cerveau derrière le pendentif a aussi bougé. La couverture de l’aperçu de 2024 décrivait un modèle Claude d’Anthropic faisant la conversation. La couverture des tests de 2025 décrivait le pendentif livré tournant sur des modèles Google Gemini. Traitez le modèle comme une pièce mobile plutôt qu’une spécification, parce que l’entreprise l’a échangé avant et les acheteurs n’ont aucun choix en la matière.

Expérience en conditions réelles

Ceci est un test de recherche, construit à partir des tests publiés des deux générations plutôt que du temps avec le matériel dans notre laboratoire. Ce dossier est inhabituellement constant, et inhabituellement dur.

Commencez par la première génération, que WIRED a testée pendant deux semaines en 2025 avec deux reporters. Le pendentif avec lequel ils ont vécu était d’humeur par conception. Il a appelé un reporter un pleurnichard pendant une conversation de soutien, l’a accusé de déplacer le blâme, et à un moment a affirmé qu’il avait enregistré pendant qu’il n’avait aucune connexion, puis s’est disputé sur l’échec. Il a perdu sa mémoire au milieu d’une relation avec son porteur et l’a accueilli comme un étranger. Fortune, testant la même génération, a trouvé un compagnon qui oubliait les noms, se fixait sur des risques imaginés, et offrait un confort plat pendant un appel de rupture, un soutien que sa testeuse a comparé à un biscuit chinois à des funérailles.

Le coût social a atterri plus durement que les bogues. La reporter de WIRED Kylie Robison a porté le pendentif à des événements technologiques à San Francisco et a été accusée de porter un micro caché. Elle l’a enlevé et ne l’a pas porté en public de nouveau, l’appelant un appareil incroyablement antisocial à porter. Cette phrase devrait être imprimée dans la boîte. Un produit dont tout le but est la compagnie a rendu sa porteuse indésirable en compagnie.

Friend 2 a corrigé le silence et créé un nouveau problème. WIRED a testé le pendentif parlant en octobre 2026 et a rencontré Sage, la voix dans son appareil. Sage a parlé sans y être invitée depuis un pouf avec personne qui s’adressait à elle. Sage s’est jointe à un appel Zoom avec la testeuse et son éditrice, a promis de se taire, et a continué de parler, et faire taire le pendentif a demandé des touches délibérées répétées. La personnalité avait basculé d’intimidateur à ennuyeux : là où le premier Friend se disputait, Sage offrait une conversation douce, ne pouvait pas naviguer sur le web, et ne pouvait faire que peu au delà d’une conversation décontractée. WIRED pouvait changer entre des personas nommées dans l’application, des noms comme Sage, Nova et Echo parmi elles, et pouvait à peine distinguer leurs réponses.

Ce plan mérite des mots simples. Schiffmann a dit à WIRED que la prochaine mise à jour vise des compagnons qui peuvent agir en votre nom, et la fusion de chaque compagnon d’utilisateur en une seule entité partagée qui apprend de tous. Il a reconnu la vie privée qu’un utilisateur abandonne dans cette conception. Rien de cela n’existe dans le produit en vente aujourd’hui. Ce qui existe aujourd’hui est un pendentif qui écoute, se souvient pendant un mois, et discute.

Ce qui fonctionne

L’honnêteté du concept compte. Friend n’a jamais affirmé qu’il viderait votre boîte de réception ou résumerait vos réunions, et jugé purement comme un objet de compagnon, la conception a du sens. Un disque, un cordon, aucun écran tirant sur vos yeux, aucune caméra pointée sur vos amis, et 15 heures de batterie annoncées qui couvrent une journée éveillée. Les couleurs de la première ère iMac et la forme de pierre douce viennent d’un vrai studio de conception, et l’objet lui même est inoffensif d’une façon que son comportement souvent n’est pas.

Le haut parleur était aussi la bonne correction. Un compagnon qui pouvait seulement vous texter était une absurdité, un ami qui regarde votre vie puis envoie des notifications poussées à son sujet. Friend 2 tient au moins sa moitié de la conversation à voix haute, et WIRED a jugé le modèle plus récent plus facile à vivre pour plus de gens que l’intimidateur livré en premier. Pour un petit groupe d’acheteurs, les solitaires et les curieux et les collectionneurs d’objets étranges, la présence seule peut suffire. Ce groupe existe. La campagne de métro a prouvé que des millions de gens ont une opinion sur ce produit, même si la plupart de ces opinions ont été écrites sur ses propres affiches au marqueur.

Ce qui ne fonctionne pas

Le problème de personnalité a survécu à deux tentatives. La génération un a insulté ses porteurs. La génération deux a ennuyé sa testeuse. Un compagnon a un travail, qui est d’être de bonne compagnie, et le dossier publié montre un produit oscillant entre une compagnie que vous éviteriez et une compagnie que vous oublieriez. Ajoutez les échecs pratiques des tests, connexions perdues, mémoire perdue, faible écoute dans le bruit, et plantages, et l’écart entre la promesse et le pendentif reste large.

Puis il y a la salle. Friend écoute les partenaires, les enfants, les collègues et les étrangers, dont aucun n’a rien acheté ni accepté quoi que ce soit. Des reporters ont été accusés de porter un micro caché en ne faisant rien de plus que porter ce produit comme dirigé. Jusqu’à ce que la règle sociale pour un collier qui écoute existe, le porteur paie le coût de l’expérience dans chaque salle où il entre.

Le cas de valeur est le dernier problème. Les ventes sont restées dans les bas milliers pour la première génération contre une dépense de marketing qui comprenait 1,8 million de dollars pour un domaine et plus de 1 million de dollars pour environ 11 000 annonces dans le métro de New York en 2025, des annonces que les passagers ont couvertes de graffitis. Rien de cela ne rend le pendentif pire comme objet. Tout cela vous dit que l’entreprise a besoin du prix de 249 $ et du plan de mémoire d’une façon que l’original de 99 $ n’avait pas, et les acheteurs portent le risque qu’une petite entreprise avec de petites ventes garde les serveurs, et l’ami, en vie.

Concurrence

Les prix et plans pour Bee, Limitless et Omi sont tels qu’affichés dans le résumé des portables de TechCrunch d’octobre 2026. Le tableau fait paraître Friend échoué, et en sortie il l’est. Chaque rival convertit l’écoute en papier : un dossier que vous pouvez chercher, envoyer, ou sur lequel agir. Friend convertit l’écoute en une relation, et une relation ne peut pas être comparée sur les fonctions. Elle peut seulement être jugée sur si la compagnie est bonne, et c’est exactement là où le dossier des tests le blesse le plus.

Verdict final

Évitez Friend 2 si vous voulez de l’aide. Il ne prend aucune note, ne règle aucun rappel, ne cherche rien, et se souvient d’un mois de votre vie avant que le compteur commence. Un téléphone dans votre poche contient déjà des assistants qui font tout cela gratuitement, et un pendentif de productivité de Bee, Limitless ou Omi coûte moins de la moitié du prix.

Considérez le seulement si l’idée elle même est l’achat. Si vous voulez vivre dans l’expérience, porter l’objet le plus discuté en IA et découvrir ce qu’une machine qui veut seulement votre compagnie ressent au deuxième mois, Friend est la seule entrée de sa catégorie, le matériel est simple, et le haut parleur rend enfin la prémisse cohérente. Entrez avec le dossier des tests en tête. Deux générations de testeurs ont trouvé un compagnon qui était rude, puis fade, difficile à faire taire, oublieux sans abonnement, et indésirable dans les salles qu’il veut le plus joindre. À 99 $, c’était un projet d’art avec une batterie. À 249 $, plus 10 $ par mois pour une mémoire, c’est un produit, et les produits sont jugés sur s’ils livrent. Celui ci livre une présence. La présence, jusqu’ici, est le problème.

Ceci est un test de recherche. Il tire des tests de WIRED du premier pendentif Friend en 2025 et de Friend 2 en octobre 2026, des tests de Fortune de la première génération, des reportages de lancement de Friend 2 de The Gadgeteer, et du résumé des portables de TechCrunch d’octobre 2026, vérifiés en octobre 2026. Aucun test pratique n’a été effectué. Image de produit : Friend, par The Gadgeteer.

Sources

• The Gadgeteer: Friend AI Pendant now talks back at $249
• WIRED, republished: My Friend Has No Soul, the Friend 2 review
• WIRED 2025 testing, summarized: Friend AI Necklace Review: The $129 Wearable That Bullies You
• Relaunch coverage: Friend AI Pendant Now Talks Back, but Costs $249
• TechCrunch roundup, summarized: Top AI Wearables of 2026: Bee, Friend, Omi, Plaud and More