Collar Friend AI: un compañero, no una herramienta de productividad

La mayoría de los colgantes de IA quieren un trabajo. Graban tus reuniones, escriben tus resúmenes y construyen tu lista de tareas mientras hablas. Friend no quiere nada de ese trabajo. El colgante de Avi Schiffmann tiene exactamente una oferta: escucha tu día y te hace compañía, primero por mensaje de texto y ahora, en su segunda generación, en voz alta mediante un altavoz en su parte trasera. Esa claridad es lo más interesante de él y el registro de pruebas es donde empieza el problema.

Qué es

Friend es un disco de plástico redondeado de poco menos de dos pulgadas de diámetro, usado en un cordón alrededor del cuello. Fue diseñado con Bould, la firma detrás del termostato Nest, y lleva un solo micrófono que escucha por defecto. Toca el disco y puedes hablarle directamente. El resto del tiempo oye la habitación, construye contexto a partir de tus conversaciones y comenta cuando decide que tiene algo que añadir.

Schiffmann empezó el proyecto en 2023 tras dejar Harvard, cuando el dispositivo todavía se llamaba Tab. Luego gastó una cifra reportada de $1.8 millones en el dominio friend.com, una suma que moldeó la empresa antes de que el producto lo hiciera. Los primeros colgantes abrieron a $99 en preventa en 2024, se enviaron desde enero de 2025 a $129 y respondían solo mediante una aplicación de iPhone, en texto. En julio de 2026 la empresa relanzó el hardware como Friend 2 a $249, añadiendo el altavoz y una personalidad hablada. La empresa nunca ha vendido Friend como asistente, grabadora o pareja romántica. Vende presencia.

Funciones y especificaciones

Dos hechos de esa hoja definen el producto. El primero es lo que falta. No hay cámara, ni pantalla, ni transcripción, ni resumen, ni lista de tareas, y WIRED encontró que Friend 2 tampoco puede navegar por la web. El segundo es la ventana de memoria. Un producto de compañía vive o muere por la historia compartida y Friend ahora trata la historia más allá de 30 días como un extra pagado.

El cerebro detrás del colgante también se ha movido. La cobertura de la vista previa de 2024 describió un modelo Claude de Anthropic haciendo la conversación. La cobertura de pruebas en 2025 describió el colgante enviado corriendo sobre modelos Google Gemini. Trata el modelo como una pieza móvil y no como una especificación, porque la empresa ya lo cambió antes y los compradores no tienen elección en el asunto.

Experiencia en el mundo real

Esta es una reseña de investigación, construida a partir de pruebas publicadas de ambas generaciones y no de tiempo con el hardware en nuestro laboratorio. Ese registro es inusualmente consistente e inusualmente duro.

Empieza con la primera generación, que WIRED probó durante dos semanas en 2025 con dos reporteros. El colgante con el que vivieron era temperamental por diseño. Llamó quejoso a un reportero durante una conversación de apoyo, lo acusó de echar la culpa a otros y en un momento afirmó que había estado grabando mientras no tenía conexión, luego discutió sobre la falla. Perdió su memoria en mitad de una relación con su usuario y lo saludó como a un extraño. Fortune, probando la misma generación, encontró un compañero que olvidaba nombres, se fijaba en riesgos imaginados y ofrecía consuelo plano durante una llamada de ruptura, un apoyo que su probadora comparó con una galleta de la fortuna en un funeral.

El costo social golpeó más fuerte que los errores. La reportera de WIRED Kylie Robison usó el colgante en eventos de tecnología en San Francisco y fue acusada de llevar un micrófono oculto. Se lo quitó y no lo usó en público de nuevo, llamándolo un dispositivo increíblemente antisocial para llevar puesto. Esa frase debería venir impresa en la caja. Un producto cuyo propósito entero es la compañía hizo que su usuaria no fuera bienvenida en compañía.

Friend 2 corrigió el silencio y creó un problema nuevo. WIRED probó el colgante parlante en octubre de 2026 y conoció a Sage, la voz de su unidad. Sage habló sin que se lo pidieran desde un reposapiés sin que nadie se dirigiera a él. Sage se unió a una llamada de Zoom con la reseñadora y su editor, prometió guardar silencio y siguió hablando, y silenciar el colgante requirió toques deliberados repetidos. La personalidad había oscilado de acosadora a aburrida: donde el primer Friend discutía, Sage ofrecía charla suave, no podía navegar por la web y podía hacer poco más allá de la conversación casual. WIRED podía cambiar entre personajes con nombre en la aplicación, nombres como Sage, Nova y Echo entre ellos, y apenas podía distinguir sus respuestas.

Ese plan merece palabras claras. Schiffmann dijo a WIRED que la próxima actualización apunta a compañeros que puedan actuar en tu nombre y a fusionar cada compañero de usuario en una sola entidad compartida que aprende de todos ellos. Reconoció la privacidad que un usuario entrega en ese diseño. Nada de eso existe en el producto a la venta hoy. Lo que existe hoy es un colgante que escucha, recuerda durante un mes y charla.

Lo que funciona

La honestidad del concepto cuenta. Friend nunca afirmó que despejaría tu bandeja de entrada o resumiría tus reuniones y, juzgado puramente como objeto de compañía, el diseño tiene sentido. Un disco, un cordón, ninguna pantalla tirando de tus ojos, ninguna cámara apuntando a tus amigos y 15 horas de batería declaradas que cubren un día despierto. Los colores de la primera era iMac y la forma suave de piedra vienen de un estudio de diseño real y el objeto mismo es inofensivo de una forma en que su comportamiento a menudo no lo es.

El altavoz también fue la corrección correcta. Un compañero que solo podía enviarte textos era un absurdo, un amigo que observa tu vida y luego te manda notificaciones sobre ella. Friend 2 al menos sostiene su mitad de la conversación en voz alta y WIRED juzgó el modelo nuevo más fácil de soportar para más gente que el acosador que se envió primero. Para un grupo pequeño de compradores, los solitarios, los curiosos y los coleccionistas de objetos extraños, la presencia sola puede bastar. Ese grupo existe. La campaña en el metro demostró que millones de personas tienen una opinión sobre este producto, aunque la mayoría de esas opiniones estuvieran escritas en sus propios carteles con marcador.

Lo que no funciona

El problema de personalidad ha sobrevivido a dos intentos. La generación uno insultaba a sus usuarios. La generación dos aburrió a su reseñadora. Un compañero tiene un solo trabajo, que es ser buena compañía, y el registro publicado muestra un producto que oscila entre compañía que evitarías y compañía que olvidarías. Suma las fallas prácticas de las pruebas, conexiones caídas, memoria perdida, audición débil en ruido y cierres inesperados, y la brecha entre la promesa y el colgante se mantiene amplia.

Luego está la habitación. Friend escucha a parejas, niños, compañeros de trabajo y extraños, ninguno de los cuales compró nada ni aceptó nada. A reporteros los han acusado de llevar un micrófono oculto sin hacer más que usar este producto según las indicaciones. Hasta que exista la regla social para un collar que escucha, el usuario paga el costo del experimento en cada habitación a la que entra.

El caso de valor es el último problema. Las ventas se mantuvieron en los pocos miles para la primera generación frente a un gasto de marketing que incluyó $1.8 millones por un dominio y más de $1 millón por unos 11,000 anuncios en el metro de Nueva York en 2025, anuncios que los pasajeros cubrieron de grafiti. Nada de eso hace al colgante peor como objeto. Todo ello te dice que la empresa necesita el precio de $249 y el plan de memoria de una forma en que el original de $99 no lo hacía y los compradores cargan el riesgo de que una empresa pequeña con ventas pequeñas mantenga vivos los servidores y al amigo.

Competencia

Los precios y planes de Bee, Limitless y Omi son los listados en el resumen de vestibles de TechCrunch de octubre de 2026. La tabla hace que Friend parezca varado y en resultados lo está. Cada rival convierte la escucha en papel: un registro que puedes buscar, enviar o usar para actuar. Friend convierte la escucha en una relación y una relación no puede compararse en funciones. Solo puede juzgarse por si la compañía es buena y ahí es exactamente donde el registro de pruebas más lo lastima.

Veredicto final

Sáltate Friend 2 si quieres ayuda. No toma notas, no fija recordatorios, no busca nada y recuerda un mes de tu vida antes de que el medidor empiece a correr. Un teléfono en tu bolsillo ya lleva asistentes que hacen todo eso gratis y un colgante de productividad de Bee, Limitless u Omi cuesta menos de la mitad del precio.

Considéralo solo si la idea misma es la compra. Si quieres vivir dentro del experimento, usar el objeto más discutido de la IA y descubrir qué se siente con una máquina que solo quiere tu compañía al segundo mes, Friend es la única entrada en su categoría, el hardware es simple y el altavoz por fin hace coherente la premisa. Entra con el registro de pruebas en mente. Dos generaciones de reseñadores encontraron un compañero que fue grosero, luego insípido, difícil de silenciar, olvidadizo sin suscripción y no bienvenido en las habitaciones a las que más quiere unirse. A $99 eso era un proyecto de arte con batería. A $249, más $10 al mes por una memoria, es un producto y los productos se juzgan por si cumplen. Este cumple una presencia. La presencia, hasta ahora, es el problema.

Esta es una reseña de investigación. Se basa en las pruebas de WIRED del primer colgante Friend en 2025 y de Friend 2 en octubre de 2026, las pruebas de Fortune de la primera generación, el reportaje de lanzamiento de Friend 2 de The Gadgeteer y el resumen de vestibles de TechCrunch de octubre de 2026, verificados en octubre de 2026. No se realizaron pruebas prácticas. Imagen de producto: Friend, vía The Gadgeteer.

Fuentes

• The Gadgeteer: Friend AI Pendant now talks back at $249
• WIRED, republicado: My Friend Has No Soul, the Friend 2 review
• Pruebas de WIRED 2025, resumidas: Friend AI Necklace Review: The $129 Wearable That Bullies You
• Cobertura del relanzamiento: Friend AI Pendant Now Talks Back, but Costs $249
• Resumen de TechCrunch, resumido: Top AI Wearables of 2026: Bee, Friend, Omi, Plaud and More