L’industrie la plus futuriste de la planète place son plus gros pari de stockage depuis vingt ans sur une technologie des années 1950. Selon des informations publiées par Nikkei depuis Tokyo, Fujifilm prévoit de multiplier par cinq sa capacité de production de bandes magnétiques, la plus forte expansion de l’entreprise pour ce support depuis environ deux décennies, motivée directement par la demande liée à l’intelligence artificielle.
La bande était censée être morte. Elle est plutôt devenue l’entrepôt de l’ère de l’IA, le support hors ligne où les centres de données, les institutions financières et les organismes de recherche conservent les données qui comptent le plus et qui bougent le moins.
L’IA produit des montagnes de données froides
Chaque exécution de modèle produit beaucoup plus de données que quiconque ne regardera jamais de nouveau : ensembles d’entraînement, points de contrôle, journaux, flux de capteurs, médias générés. La plupart sont froides, écrites une fois et lues rarement, mais beaucoup trop précieuses pour être supprimées. La réglementation exige que certaines soient conservées. Le réentraînement exige le reste.
Stocker des données froides sur des disques durs signifie payer pour des disques qui tournent et pour de l’électricité en tout temps. La bande ne demande ni l’un ni l’autre. Une cartouche sur une étagère ne consomme aucune énergie, coûte une fraction du prix par téraoctet par rapport au disque, et est conçue pour rester là pendant des décennies. Le suivi des prix dans l’industrie cette année plaçait la bande autour de 4 à 6 dollars par téraoctet, alors que les prix des disques grimpaient sous l’effet de la demande liée à l’IA, ce qui portait l’écart de coût à environ trois et demi contre un.
Les chiffres tournaient déjà
Fujifilm ne parie pas sur une intuition. Le LTO Program, le consortium derrière le format de bande dominant, a signalé que la capacité de bande expédiée a bondi de 57 pour cent d’une année à l’autre au premier trimestre de 2026. Cela suivait un record historique de 176,5 exaoctets expédiés en 2024 et de 160,3 exaoctets en 2025, un recul que l’industrie interprète maintenant comme une pause plutôt que comme un déclin.
Le format continue aussi de devenir plus dense. Les cartouches LTO-10 qui arrivent chez les acheteurs cette année contiennent 40 téraoctets en natif et jusqu’à 100 téraoctets compressés, et Fujifilm a déjà fait la démonstration d’une bande d’entreprise de 50 téraoctets avec IBM. Seules deux entreprises dans le monde fabriquent des cartouches LTO, Fujifilm et Sony, ce qui fait de l’expansion par cinq de Fujifilm un véritable événement d’approvisionnement, et non une phrase de marketing.
La fonction qu’aucun pirate ne peut contourner
La bande offre un avantage qu’aucune mise à jour logicielle ne peut donner à une baie de disques : elle peut partir. Une cartouche retirée d’une bibliothèque et rangée sur une étagère est physiquement déconnectée de tout réseau, un entrefer que les rançongiciels ne peuvent pas traverser et qu’un système corrompu ne peut pas atteindre. Pour les banques, les hôpitaux et les laboratoires qui protègent l’unique copie de données qu’ils ne peuvent pas se permettre de perdre, cet écart est tout l’intérêt.
Ce qu’il faut surveiller
La question ouverte est celle du rythme. La croissance des données d’IA ne ralentit pas, les disques durs sont en pénurie parce que le même essor les achète, et la capacité de bande exige des usines, pas des téléchargements. Si l’expansion de Fujifilm arrive à temps, la bande reste le choix discret par défaut pour la couche froide de la pile d’IA. Si elle glisse, le duopole devient le goulot d’étranglement de l’industrie la plus avide de données de l’histoire.
D’une façon ou de l’autre, la nécrologie était prématurée. L’avenir de l’IA sera stocké, en partie, sur des bobines.
Reportage original : Nikkei Asia, par Taiyo Suzuki et Rion Katsumi. Données d’expédition : fournisseurs de technologie du LTO Program.
Sources
- Images de produits : Fujifilm
FIN DE LA TRANSMISSION
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