En Ashville, Ohio, la pregunta en la boleta no era abstracta. A los votantes se les preguntó si conservarían el trato de su propio pueblo con EdgeConneX, que cubría dos centros de datos y una planta de gas en cerca de 200 acres. Tumbaron el trato con más del 81 por ciento del voto, según conteos reportados por Fast Company a partir de resultados de Ballotpedia.
Ashville no fue un caso atípico con un rencor. Fue el patrón. En todo el país el 3 de noviembre, los edificios que impulsan la IA fueron ante el público como un voto directo, quizás por primera vez a esta escala, y el público dijo que no en un pueblo tras otro, a menudo por márgenes que no dejaron nada que discutir.
La historia mayor
Ballotpedia, el sitio no partidista que sigue las medidas en boleta, contó al menos 50 medidas locales sobre centros de datos en 13 estados en 2026, con 41 de ellas fijadas para el 3 de noviembre. Para el 4 de noviembre, registró 47 medidas como decididas en el año, y en 46 de esos casos la mayoría favoreció mayores límites al desarrollo. La única excepción fue Harwood, Dakota del Norte, donde los votantes rechazaron reglas de revisión extra para proyectos industriales grandes.
La forma de las pérdidas importa tanto como el conteo. En Edgewater, Florida, el 77 por ciento votó por escribir una prohibición de centros de datos nuevos en la carta municipal. En Alhambra, California, el 82 por ciento votó por prohibir los centros de datos en la ciudad. En Granville, Ohio, el 82 por ciento respaldó una prohibición, y en Urbana, Ohio, el 77 por ciento hizo lo mismo. Donde la pregunta fue más suave, la respuesta apenas se suavizó. Grove City, Ohio, produjo uno de los resultados más cerrados del estado, y los votantes ahí aún eligieron, por 55 por ciento, exigir aprobación pública para proyectos grandes.
Ohio fue el centro de la revuelta por una razón simple. Tuvo 21 de las medidas que Ballotpedia siguió, repartidas en 18 lugares, en un estado que se ha convertido en uno de los mercados de centros de datos de crecimiento más rápido del país. Reuters informó antes del voto que la capacidad en construcción en Estados Unidos había subido 48 por ciento entre diciembre de 2025 y junio de 2026, citando cifras de Cushman and Wakefield. El crecimiento a esa velocidad crea vecinos a esa velocidad, y los vecinos eventualmente obtienen un voto.
La revuelta alcanzó también la parte alta de la boleta. En Texas, la demócrata Gina Hinojosa venció al gobernador en funciones Greg Abbott después de hacer campaña con una moratoria a la construcción nueva, el fin de las exenciones de impuestos para centros de datos y reglas más estrictas sobre el uso de agua y electricidad. Fast Company informó que ella llamó «estafa» a la moratoria tardía que Abbott introdujo, señalando que él había respaldado la industria durante años y recaudado unos 9 millones de dólares de donantes de centros de datos, citando a Texas Tribune. Texas no es un mercado marginal. Cleanview cuenta más de 781 centros de datos operando, en construcción o planeados en el estado, repartidos en cerca de 300 campus.
En Georgia, Keisha Lance Bottoms ganó la carrera a gobernadora después de hacer de una pausa estatal a los centros de datos nuevos una parte clave de su campaña. En Ohio, Amy Acton ganó con una moratoria condicional, bajo la cual los proyectos nuevos tendrían que cubrir el costo completo de su uso de servicios, construir con mano de obra sindical y asentarse en terrenos industriales o previamente desarrollados. En Pensilvania, el gobernador Josh Shapiro, antes partidario del auge, firmó una orden en agosto que restringió algunos proyectos y exigió aprobación local, y después ganó un segundo mandato. Su frase de ese momento, reportada por NBC News, merece estar en esta historia sin decoración.
No nos dejaremos arrollar por los abogados que trabajan para estas grandes empresas de tecnología.
El dinero de campaña siguió la misma corriente. Fast Company, citando a Axios, informó que las campañas y grupos externos gastaron más de 173 millones de dólares en publicidad contra los centros de datos en ambos partidos durante las elecciones intermedias. Los votantes no imaginaban que este tema había llegado. Sus pantallas se lo decían cada noche, y después sus boletas se lo preguntaron directamente.
Contexto
Nada de esto vino de la nada, y las encuestas lo vieron venir meses antes. Gallup encontró en marzo que 7 de cada 10 estadounidenses se oponían a un centro de datos en su propia zona, con cerca de la mitad fuertemente opuesta. Una encuesta de NBC News Decision Desk, realizada con SurveyMonkey del 20 de agosto al 1 de septiembre, situó la oposición a un centro de datos de IA local en el 69 por ciento. Un movimiento que gana votaciones de 77 y 82 por ciento en noviembre no sorprende a nadie que leyó las cifras de primavera y verano. Solo sorprende a una industria que trató esas cifras como ruido de fondo.
Las razones que los votantes dan son concretas, y no tratan en realidad de chatbots. La encuesta de AP NORC con el Energy Policy Institute de la University of Chicago, publicada en septiembre, encontró al 84 por ciento de los estadounidenses preocupado por lo que los centros de datos hacen a los precios locales de electricidad, al 79 por ciento preocupado por el suministro de agua, y al 78 por ciento preocupado por los cortes de electricidad. Gallup pidió a los opositores explicarse con sus propias palabras, y alrededor de la mitad señaló los recursos, con el agua y la electricidad nombrados a menudo cada uno. Alrededor de uno de cada cinco señaló el dinero, es decir, facturas más altas, costos de vida y subsidios públicos.
La línea de tiempo muestra con qué rapidez una queja local se convirtió en una fuerza política nacional.
| Cuándo | Qué pasó |
|---|---|
| Marzo de 2026 | Gallup encuentra que 7 de cada 10 estadounidenses se oponen a un centro de datos en su zona |
| Julio de 2026 | Nueva York se convierte en el primer estado en aprobar una moratoria de un año a centros de datos nuevos grandes, reportado por Gizmodo |
| Agosto de 2026 | Gobernadores y candidatos en Pensilvania, Texas y Ohio avanzan todos hacia pausas o condiciones estrictas |
| Septiembre de 2026 | AP NORC y EPIC encuentran la preocupación por la IA y el medio ambiente subiendo con fuerza, con los precios de la electricidad como la principal preocupación local |
| 3 de noviembre de 2026 | Los votantes deciden 41 medidas sobre centros de datos, y los candidatos de moratoria ganan en Texas, Georgia y Ohio |
| 4 de noviembre de 2026 | Elon Musk publica que los centros de datos en el espacio se ven bastante atractivos ahora mismo |
Hay una distinción útil enterrada en las encuestas, y la cobertura honesta debe mantenerla visible. La misma encuesta de AP NORC encontró que alrededor de la mitad de los adultos aún pensaba que los centros de datos ayudarían a la tecnología a avanzar y crearían empleos. El público no se ha vuelto contra la computación, ni siquiera contra la IA como una herramienta que muchos de ellos ahora usan cada semana. La encuesta de NBC encontró que el 52 por ciento de los estadounidenses usa herramientas de IA a menudo o a veces. Contra lo que el público se volvió fue contra un pacto específico, en el que un edificio muy grande llega con subsidios públicos, demandas pesadas de electricidad y agua, y un número pequeño de empleos permanentes, y las personas que viven junto a él se enteran de los detalles tarde.
Por eso la palabra moratoria hizo tanto trabajo este año. Una moratoria no es una prohibición para siempre. Es una demanda de parar y leer los términos antes de firmar. Los candidatos que ofrecieron una prohibición en algunos pueblos y condiciones en otros estaban, en efecto, ofreciendo lo mismo a volúmenes distintos. Bajen el ritmo, muéstrennos la factura, y prueben que el pueblo gana más de lo que da.
Distintas perspectivas
El argumento a favor de construir merece decirse en su forma fuerte, porque los votantes lo escucharon y gran parte de él es cierto. Los centros de datos son la base física de servicios de los que la gente depende, desde sistemas hospitalarios hasta las herramientas de IA ahora incorporadas en el trabajo y la escuela. Los partidarios, incluido el presidente Donald Trump, argumentan que la construcción trae empleos durante la obra, ingresos fiscales para pueblos que los necesitan y fuerza nacional en un concurso con China sobre capacidad de IA. Un pueblo que rechaza cada proyecto no detiene la demanda. Exporta el edificio, y su base fiscal, al pueblo siguiente.
También hay una advertencia justa dentro del argumento partidario. Las prohibiciones locales son herramientas contundentes. Pueden bloquear un proyecto bien diseñado que paga su propia electricidad y agua junto a uno descuidado, y un mosaico de prohibiciones municipales hace la planeación de red a largo plazo más difícil, no más fácil. Gizmodo, citando trabajo de Brookings Institution, señaló que los centros de datos sí crean empleos, incluso si el efecto es menor de lo que afirman los defensores, y que los estudios vinculan el desarrollo cercano con precios de vivienda más altos. Ambas mitades de esa oración importan. El beneficio es real y modesto. El costo es real y cercano a casa.
El argumento del votante, en su forma más fuerte, nunca fue que ningún centro debería construirse jamás. Los organizadores en Ohio lo dejaron claro mucho antes del día de la elección. Jessica Baker, de Conserve Ohio, dijo a Reuters que el apoyo a prohibir algunos centros grandes vino de demócratas y republicanos, impulsado por las demandas de electricidad y agua. Nick Owens, un republicano que ayudó a residentes a redactar medidas en boleta por medio del mismo grupo, está tan lejos de una caricatura de activista contra la tecnología como esta historia ofrece. Cuando la persona que escribe la prohibición votó por Trump y la persona que la celebra votó contra él, el tema no es el partido. Es el consentimiento.
Ohio también muestra el argumento moviéndose en tiempo real, porque incluso el lado perdedor se movió. Vivek Ramaswamy, que perdió la carrera a gobernador contra Acton, había propuesto él mismo bloquear proyectos nuevos a menos que cumplieran condiciones que incluían el apoyo de los vecinos, un cambio que CNN rastreó hasta la presión de los votantes durante la campaña. Lee eso de nuevo por lo que señala. En el estado de centros de datos más sonoro del país, ambos candidatos principales a gobernador terminaron prometiendo alguna forma de pausa con condiciones. El debate en la boleta ya no era si frenar el auge. Era de quién era la contención en la que los votantes confiaban más.
Una tercera visión se sienta entre la prohibición y el auge, y puede ser donde la política aterrice en realidad. Las cifras de AP NORC muestran el mayor apoyo no a las prohibiciones sino a las reglas de costos, con el 73 por ciento respaldando un requisito de que los centros de datos cubran los costos de mejora de la red. Una encuesta de Third Way de principios de este año encontró una división parecida, con votantes mucho más cálidos hacia los proyectos cuando los desarrolladores reembolsan a los pueblos por agua y electricidad. Esa posición intermedia tiene una lógica simple. Construye si debes, pero paga tu propia factura, en público, con el pueblo en el cuarto desde el principio.
Por qué importa
Durante una década, la política de la IA vivió en artículos de opinión sobre empleos, arte y el futuro lejano. La tecnología se debatía como una idea, y las ideas son fáciles de apoyar en abstracto. Un centro de datos termina con esa comodidad. Es IA con una dirección, un medidor de agua y una línea eléctrica, y convierte un argumento nacional sobre el futuro en un argumento local sobre un campo, una factura y una reunión de planeación. Esta elección es lo que pasa cuando una tecnología abstracta adquiere un nombre de calle.
La respuesta de la industria esa noche contó su propia historia pequeña. Elon Musk, cuyas empresas necesitan cantidades enormes de poder de cómputo, publicó en X mientras llegaban los resultados que los centros de datos en el espacio se veían bastante atractivos ahora mismo. Fue un chiste, y aterrizó como uno, pero chistes de ese tipo también son un mapa de frustración. La órbita no tiene junta de zonificación, ni enmienda a la carta municipal, ni referendo de pueblo. Dirty Static ha cubierto la idea del centro de datos orbital como ingeniería. Esta semana también se leyó como una fantasía de escape, y los resultados en la boleta explican el atractivo de escapar.
La pregunta más difícil es qué hace la revuelta a la construcción misma. La mayoría de los resultados del martes aún son no oficiales, y las prohibiciones locales no cancelan proyectos ya en construcción. Las moratorias estatales aún necesitan leyes, y las leyes aún necesitan votos en legislaturas donde la industria gasta con fuerza. Los analistas que advirtieron esa noche que un cambio político podría frenar la construcción describían un riesgo, no un resultado terminado. Lo que ya cambió es el precio del permiso. Ningún desarrollador puede ahora entrar a un pueblo en Ohio, Texas o Georgia y suponer que un trato silencioso con un consejo se sostendrá. El resultado de Ashville, donde los votantes tumbaron un trato que su propio pueblo había hecho, es la lección que cada equipo de proyecto en Estados Unidos leyó el miércoles por la mañana.
Hay un estado de ánimo más amplio bajo las peleas de zonificación, y conecta este voto con el resto de la cultura alrededor de la IA ahora mismo. En el mismo año en que slop se convirtió en un insulto público para la producción que nadie pidió, a los votantes se les preguntó, formal y por escrito, si querían la planta física de la IA en sus pueblos. Su respuesta sigue la lógica de ese insulto con una precisión incómoda. La objeción no es a la herramienta. Es a que te sirvan algo grande, costoso y difícil de rechazar, sin que te pregunten nunca. Preguntado por fin, el país respondió con volumen.
Reflexión final
La lectura más honesta del martes no es que Estados Unidos rechazó la IA. Un país donde la mitad de los adultos usa herramientas de IA cada semana, y la mitad aún atribuye a los centros de datos empleos y progreso, no ha hecho nada tan simple. Estados Unidos rechazó un método. Rechazó el trato de tierras silencioso, la exención de impuestos explicada después, la factura de electricidad tratada como problema de otro, y la suposición de que la resistencia era un tema de relaciones públicas para gestionar en lugar de una respuesta para respetar.
Eso deja a la industria con una elección que no puede externalizar a la órbita. Puede tratar el 3 de noviembre como un fracaso de comunicación y gastar el ciclo siguiente en mejores mensajes, o puede tratarlo como la primera investigación de mercado honesta que recibió sobre el consentimiento. Los pueblos ahora han declarado sus términos en el único lenguaje que no puede girarse, votos contados. Paga tu electricidad. Muestra tu uso de agua. Pregunta antes de construir. Si la próxima ola de centros de datos sube bajo esos términos, o se detiene mientras los abogados ponen a prueba cada prohibición, dirá más sobre el futuro de la IA en Estados Unidos que cualquier lanzamiento de modelo este año.
La información proviene del seguimiento de Ballotpedia de las medidas en boleta sobre centros de datos en 2026, la cobertura de Fast Company y Reuters de los resultados del 3 de noviembre y las carreras en Texas, Georgia y Ohio, la encuesta de AP NORC y EPIC de septiembre de 2026, la encuesta de Gallup de marzo de 2026 y la encuesta de NBC News Decision Desk de agosto y septiembre de 2026, verificados el 4 de noviembre de 2026. La mayoría de los resultados electorales citados aún son no oficiales.
Fuentes
- Ballotpedia, Data center related ballot measures, 2026: https://ballotpedia.org/Data_center-related_ballot_measures,_2026
- Fast Company, Midterm elections 2026: AI data centers lost big, November 4, 2026: https://www.fastcompany.com/91635527/midterm-elections-2026-ai-data-centers-lost-big-list-state-ballots
- Reuters, AI data center boom faces backlash at US ballot box, October 29, 2026, syndicated at: https://d2233.cms.socastsrm.com/2026/10/29/ai-data-center-boom-faces-backlash-at-us-ballot-box/
- AP NORC and EPIC, poll on concern about the environmental impact of AI, September 16, 2026: https://apnorc.org/wp-content/uploads/2026/09/2026-AP-NORC-EPIC-Press-Release.pdf
- Gizmodo, America’s AI Backlash Is Coming to the Ballot Box, November 2, 2026: https://gizmodo.com/americas-ai-backlash-is-coming-to-the-ballot-box-2000833999
- Elon Musk on X, November 4, 2026: “Data centers in space looking pretty appealing right now”
- Ilustraciones: Dirty Static
FIN DE LA TRANSMISIÓN
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