Abre un iPod temprano hoy y las fallas son físicas. Los discos duros se desgastan, las baterías se hinchan, y el modelo de tercera generación aún se carga por FireWire, un conector que el resto del mundo abandonó hace mucho. El rescate estándar es un cambio a almacenamiento flash y una batería nueva, y funciona bien. Lo que nunca puede hacer es darle al reproductor Bluetooth, Wi-Fi o una sola aplicación de transmisión.
Certain Things, un grupo de código abierto con sede en Londres, trabaja en una respuesta más drástica. Sprout desecha por completo el cerebro del iPod y lo reemplaza con una placa principal nueva, una que conserva la carcasa, la pantalla y la rueda de clic pero agrega las conexiones que un reproductor de música de 2004 nunca debió tener.
Sprout and Sprout Pi
Sitio oficialUna placa base moderna para iPod viejos, diseñada para reutilizar la pantalla original, la rueda de clic y la carcasa. Caso de uso principal: llevar un iPod temprano con rueda de clic a los hábitos modernos, es decir audífonos inalámbricos, pódcast por Wi-Fi y, en la versión Pi, transmisión y aplicaciones, sin soldar y sin renunciar al reproductor mismo.
Características clave: audio Bluetooth que funciona con AirPods y otros audífonos inalámbricos, Wi-Fi, un DAC Cirrus Logic CS43131 que se escucha por el conector original de audífonos de 3.5 mm, salida de audio digital por USB-C, una ranura microSD que acepta tarjetas de hasta 2 TB, y una interfaz reconstruida para verse y comportarse como la original, Cover Flow incluido. Sprout Pi agrega transmisión de música, transmisión por AirPlay y aplicaciones personalizadas en un sistema Linux.
El cambio
La mayoría de las modificaciones de iPod trabajan alrededor de la placa original. Cambian el disco duro por almacenamiento flash, instalan una batería más grande y dejan la lógica de Apple al mando, lo que significa que los audífonos con cable e iTunes siguen siendo parte del trato. Sprout reemplaza la lógica misma. Abres la carcasa, levantas la placa principal original y colocas Sprout en su lugar. La pantalla, la rueda de clic y los cables de cinta se quedan, y el reproductor terminado se ve y se siente como aquel con el que empezaste.
Las herramientas son modestas: un destornillador y una herramienta de apertura de plástico, según la página de Crowd Supply. No hay soldadura involucrada, y el grupo subraya que el cambio es totalmente reversible. Guarda la placa vieja en un cajón y puedes devolver el iPod a su estado original cuando quieras.
Una consecuencia da forma a todo el diseño. El almacenamiento en esos reproductores tempranos vive en la placa que sale, así que tu música se muda a una tarjeta microSD. Eso suena como una rebaja hasta que lees el techo: tarjetas de hasta 2 TB, lo que el proyecto traduce como espacio para unas 500,000 canciones. Un reproductor que se vendió con 10 o 20 GB termina llevando una biblioteca con la que ningún iPod se vendió jamás.
Todo el kit de herramientas: un destornillador, una herramienta de apertura de plástico y un iPod cansado. Fotograma de la película de instalación. Imagen: Certain Things
Dos placas, dos cerebros
Sprout viene en dos versiones, y la división entre ellas es el corazón del diseño. Sprout Pico está construido alrededor del Raspberry Pi RP2350, un microcontrolador. Se enciende al instante y maneja tu propia biblioteca y las descargas de pódcast, con el hardware de Bluetooth, Wi-Fi y DAC compartido entre ambas versiones. Pico también es la única versión que encaja en el iPod mini.
Sprout Pi conserva el RP2350 y agrega un Raspberry Pi Compute Module Zero junto a él. Bajo los menús familiares, la versión Pi es una computadora Linux, y ese segundo cerebro es lo que desbloquea la transmisión desde Spotify y Apple Music, la transmisión de pódcast, la transmisión por AirPlay y las aplicaciones personalizadas. La cobertura de lanzamiento describe la división del trabajo con claridad: la reproducción sencilla se queda en el chip pequeño para proteger la vida de la batería, mientras el trabajo más pesado, aplicaciones y juegos incluidos, se ejecuta en el lado Linux.
Esa división es una respuesta sensata a la objeción obvia. Un sistema Linux completo consumiendo energía todo el día asesinaría una batería dimensionada para 2004. Dejar que el microcontrolador ejecute la música y despertar el chip más grande solo cuando una aplicación lo necesita es cómo el proyecto aún puede hablar de tiempos largos de reproducción, lo que nos lleva a los objetivos de abajo.
| Sprout Pico | Sprout Pi | |
|---|---|---|
| Cerebros | Raspberry Pi RP2350 | RP2350 más Raspberry Pi Compute Module Zero |
| Encaja en | iPod de tercera generación, cuarta generación, mini | iPod de tercera generación, cuarta generación |
| Transmisión | No | Spotify y Apple Music |
| Pódcast | Descargas por Wi-Fi | Descargas y transmisión |
| Aplicaciones | No | Aplicaciones personalizadas en Linux |
| Objetivo de batería | 40 horas en tercera y cuarta generación, 20 horas en mini | 40 horas |
Las cifras de batería son los objetivos del proyecto para reproducción continua por Bluetooth, desde pruebas de prototipo: 40 horas suponen una celda de 2,500 mAh en los reproductores más grandes, y el objetivo del mini de 20 horas supone una celda de 1,200 mAh. Trátalas como metas con evidencia detrás, no como mediciones que puedas exigir al grupo.
Qué agrega
La lista de conexiones es donde se muestran veinte años de progreso. El audio Bluetooth se enlaza con AirPods y otros audífonos y altavoces inalámbricos. El DAC CS43131 alimenta el conector original de audífonos para oyentes con cable, y el audio digital también sale por USB-C, que maneja la carga y la transferencia de archivos por arrastrar y soltar también. Los archivos llegan en MP3, AAC, ALAC, FLAC y Opus, y los controles remotos en línea funcionan por USB-C. Los pódcast se descargan por Wi-Fi en ambas versiones. Incluso hay dos pines GPIO expuestos mediante el conector remoto original, un regalo para cualquiera que quiera construir sobre la placa.
El software mantiene la fe. La interfaz está escrita desde cero para funcionar como la original, menús de rueda de clic y todo, con Cover Flow, una sección de pódcast, búsqueda y una entrada de AirPods en el menú para ajustes de audífonos. OMG! Ubuntu, que cubrió el lanzamiento, también nota recreaciones de juegos viejos de iPod como Parachute escondidas en los extras. Enviar a altavoces Google Cast se sitúa en la lista de funciones como trabajo en curso, con la misma advertencia de prueba de concepto que el soporte de transmisión.
El menú de Sprout Pico en un iPod mini, entrada de AirPods y todo. Fotograma de la película de Bluetooth. Imagen: Certain Things
Nada de esto lleva la bendición de Apple. Apple no ha aprobado la placa, la interfaz ni nada de ello, y la cobertura de lanzamiento señala que Apple puede tener patentes sobre algunos de los toques de interfaz que el software de Sprout evoca. Los creadores apuntan a lo bastante cerca para sentirse correcto sin construir un clon. Si esa línea se sostiene es una pregunta para abogados y no para reseñadores, pero pertenece a cualquier relato honesto del proyecto.
Código abierto, en serio
La apertura no es un adorno. Según la página de Crowd Supply, el hardware, es decir esquemas, diseños de placa y la lista de materiales, tiene licencia CERN-OHL-S v2. El firmware, el software y el tiempo de ejecución de Sprout Pi están bajo MPL-2.0. La documentación está bajo CC BY 4.0, e incluye las notas del grupo sobre ingeniería inversa de la pantalla del iPod, la rueda de clic y los conectores de audífonos, que pueden sobrevivir a la placa misma como recurso para otros modificadores.
Los archivos aún no son todos públicos. El grupo dice que todo se publicará en su GitHub antes del fin de la campaña, con problemas y solicitudes de cambios bienvenidos. Ese orden importa para un veredicto: las licencias están declaradas y son específicas, pero la entrega del código aún es una promesa fechada en una campaña que no ha empezado.
El contexto ayuda aquí. La modificación de iPod a nivel de software tiene décadas; Rockbox ha reemplazado el firmware de iPod desde mediados de los años 2000, y las modificaciones de hardware por lo general han exigido o una pila de piezas donantes o verdadera habilidad de banco. Un cambio de placa reversible que un propietario cuidadoso puede hacer con dos herramientas es un tipo distinto de oferta, más cercano a una pieza de reparación que a un proyecto de ciencia.
Precio y plataformas
No hay precio que informar, y cualquiera que te cite uno está adivinando. La página de la campaña de Crowd Supply existe para reunir notificaciones de lanzamiento, y el simulador del proyecto en el sitio de Certain Things es lo más cercano a una demostración que puedes probar hoy. Cuando llegue la campaña, la lista de plataformas contra la que revisar tu cajón es corta: el iPod de tercera y cuarta generación en sus formas monocromas aceptan cualquiera de las placas, y el iPod mini, primera y segunda generación, acepta solo Pico.
Lo que funciona
- Un reemplazo completo de placa, así que Bluetooth, Wi-Fi, un DAC moderno y USB-C llegan en un cambio reversible
- Sin soldadura, dos herramientas básicas, y la pantalla original, la rueda de clic y la carcasa siguen en servicio
- Almacenamiento microSD de hasta 2 TB convierte un reproductor de 10 o 20 GB en una biblioteca seria
- Sprout Pi ejecuta Linux bajo la interfaz clásica, con transmisión y aplicaciones personalizadas
- Código abierto con licencias nombradas para hardware, software y documentación
Lo que no funciona
- Sin precio, sin fecha de lanzamiento y una campaña que aún no se ha lanzado
- Solo se admiten los modelos más antiguos: tercera generación, cuarta generación y mini, nada posterior
- La transmisión, AirPlay y Google Cast son pruebas de concepto, y los servicios de transmisión cambian sus API a menudo
- El mini pierde por completo la versión Pi, así que no hay transmisión en el reproductor más pequeño
- Apple no ha aprobado nada de esto, y la interfaz evoca de cerca los diseños de Apple
¿Quién debería probarlo?
Mejor para: propietarios de un iPod de tercera generación, cuarta generación o mini que ya aman el objeto y resienten sus límites, y modificadores que quieren una plataforma documentada y abierta en lugar de un aparato sellado. Los precios bajos que alcanzan esos modelos tempranos, notados en la página de Crowd Supply, hacen que el experimento sea más fácil de justificar una vez que exista un precio.
Todos los demás deberían esperar la campaña. Los lectores con un iPod posterior no obtienen nada de Sprout hoy, y los lectores que quieren transmisión en un reproductor pequeño ahora ya poseen un teléfono que lo hace. Lo que Sprout vende, cuando vende, es la sensación de la máquina original con las molestias eliminadas.
Reflexiones finales
La escena de modificación de iPod pasó veinte años preservando estos reproductores como eran. Sprout es el primer proyecto en esa escena que argumenta que preservar puede significar un cerebro nuevo, siempre que las manos, la rueda y la cara se queden iguales. La división de ingeniería, un microcontrolador para la música y un módulo Linux para el mundo moderno, es genuinamente ingeniosa, y las licencias abiertas significan que el trabajo sobrevive incluso si la campaña no. Ahora tiene que sobrevivir al contacto con una etiqueta de precio y una fecha de envío.
Fuentes
- El sitio del proyecto: Sprout at Certain Things, leído el 11 de noviembre de 2026 (versiones, tabla de funciones, objetivos de batería, modelos compatibles)
- La página de la campaña: Sprout Pi Mainboard on Crowd Supply (el cambio, especificaciones, licencias, registro de notificaciones)
- Cobertura de lanzamiento: Sprout Pi lets old iPods run Linux apps and stream Spotify, Joey Sneddon, OMG! Ubuntu, noviembre de 2026 (la división del trabajo entre Pico y Pi, la recreación de Parachute, la nota de patentes)
- Películas y fotogramas del proyecto: Certain Things
FIN DE LA TRANSMISIÓN
Mantén la curiosidad. Cuestiónalo todo.
